Lake Tekapo

Národní park Mount Cook

Co bychom si asi mohli přát více než modré nebe, majestátní horu Aoraki Mt.Cook, která jako by vypadla z loga jedné americké filmové společnosti, jezero Pukaki s až kýčovitě modrou vodou, Tasman Glacier – nejdelší ledovec na jižní polokouli, 140 vrcholků přesahujících výšku 2 tisíce metrů?

Maorská legenda vypráví příběh o Aoraki a jeho třech bratrech: Během objevitelské cesty kolem Papatuanuku (Matka Země) je zasáhlo neštěstí a zůstali viset na útesu. Cestovatelé vyšplhali na vrchní stranu kanoe a během nějaké doby je mrazivý jižní vítr proměnil v kámen.

Evropští pionýři sem dorazili v padesátých letech devatenáctého století a začali zde s chovem ovcí a skotu. James McKenzie, novozélandský lidový hrdina, dal jméno celému regionu: Mackenzie Country. Pod tímto názvem je známa oblast ve tvaru srpku měsíce mezi městečky Fairlie a Kurow.

Skotský emigrant byl nejasného původu. Roku 1855 ho zatkli za krádeže ovcí, a to ve velkém měřítku. Ukradl přes tisíc ovcí, většinou z Rhodes Brothers’ Levels Run station u Timaru. McKenzie třikrát uprchl během prvního roku jeho pětiletého žaláře. Nakonec byl propuštěn pod podmínkou, že navždy opustí zemi, což učinil. Dnes je těžké pochopit, proč se stal národním hrdinou. Byl určitě úžasným zlodějem, nějak kontrolující ohromné stádo za pomoci svého honáckého psa jménem Friday. Jeho pes je dodnes uznáván jako ideální prototyp a příklad pro všechny těžce pracující honácké psy. McKenzie je považován za jednoho z největších průkopníků, který zpřístupnil rozsáhlé území do té doby pro pastvu neobjevené, jednu z nejlepších ovčích pastvin v zemi.

Většina turistů se zastaví u dvou atrakcí – u jezera Lake Tekapo a v Národním parku Mount Cook.

Jezero Lake Tekapo překvapí každého návštěvníka svou tyrkysovou barvou. Spolu se zasněženými vrcholky v pozadí se člověk neubrání pocitu, že to je až příliš neskutečné panoráma. Za nádhernou barvu vody jezero vděčí přítokům napájejícím se z alpských ledovců. Roku 1938 byla na jezeře započata stavba hydroelektrárny, dokončená roku 1951.Voda protéká soustavou kanálů pohánějící osm elektráren. Na břehu jezera stojí hojně navštěvovaný malebný kostelík Church of the Good Shepherd, postavený roku 1935, a připomíná památku prvních průkopníků.

Park, jenž je součástí Jižních Alp, byl založen až roku 1953, ačkoliv již roku 1885 bylo jeho srdce vyhlášeno rezervací. Kapitán J.L.Stokes dal hoře evropské jméno Mt.Cook na počest kapitána Cooka během plavby kolem pobřeží West Coast roku 1851. Nádherná alpská scenérie byla vytvořena kombinací růstu pohoří a eroze. Rychlý růst hor začal před dvěma milióny let a v současnosti dosahuje rychlosti přibližně deset milimetrů ročně. Přesto eroze způsobovaná přírodními živly ubírá hmotu hor a udržuje jejich výšku na téměř stejné úrovni modelujíc jejich tvar.

Okolní hory jsou výzvou pro horolezce, ale i běžný turista si přijde na své. Po několika udržovaných stezkách se můžete vydat údolími k ledovcům nebo na přístupné vrcholky hor. Za nejlepší lze označit výstup k Mueller Hut.

Sezóna pro výstup k chatě Mueller Hut je obvykle od půlky listopadu do konce března, což závisí zejména na sněhových podmínkách. V zimě hrozí lavinové nebezpečí, zimní horolezecké vybavení je podmínkou. Výstup k chatě ve výšce 1768 metrů trvá z vesnice Mt.Cook (762m) asi čtyři hodiny a vyžaduje dobrou fyzickou kondici (nyní se staví nová chata, informujte se předem u DOC!). Dále na vrchol hory Mt.Ollivier (1933m) půjdete dalších půl hodiny. Východy a západy slunce jsou nezapomenutelné. V případě, že nemáte mnoho času, stačí vystoupit k malým jezírkům Sealy Tarns. I od nich je báječný výhled. Během výstupu se pravděpodobně setkáte se zvídavým  horským papouškem Kea, jen nenechávejte věci bez dozoru, třeba fotoaparát. Papoušek totiž, kromě toho, že je zvědavý, má i silné destruktivní účinky. Již se o tom přesvědčilo mnoho turistů.

Kratší výlety vedou k čelu ledovce Tasman Glacier nebo k okolí Mueller Lake (Kea Point Track).

Mějte sebou vždy odpovídající oblečení, i v létě se může vyskytnout sněhová přeháňka. K více ambiciózním výstupům, než je cesta k Mueller Hut, potřebujete horolezecké vybavení.

Pohled ze vzduchu na majestátné hory patří k nezapomenutelným zážitkům. Lze využít služeb vrtulníku nebo letadla. Mezipřistání na ledovci je také lákavé.

Lyžování: Lyžařské vleky zde nehledejte, nároční lyžaři však mohou využít heliskiing. Ledovec Tasman Glacier nabízí 12 čtverečních kilometrů lyžařského terénu.